Weteran wojny w Wietnamie, John J. Rambo (Sylvester Stallone), dociera do miasteczka
Hope w stanie Waszyngton, by odnaleźć dawnego przyjaciela. Miejscowy szeryf (Brian
Dennehy) uznaje go za przybłędę i próbuje zmusić do opuszczenia miasta. Gdy Rambo
odmawia, przedstawiciele policji zaczynają się nad nim znęcać. Mężczyzna ucieka w
miejsce, w którym potrafi walczyć najlepiej – do otaczającego miasteczko lasu. Od tej pory
to policja będzie dla niego zwierzyną.